17-03-2016, Pontremoli - Villafranca

Vandaag willen wij Villafranca bereiken. Voor de route zijn er verschillende opties. Er is o.a. een gemakkelijke mogelijkheid om de fietsroute door het dal te volgen. In het boek "Belofte Ingelost", van onze oud dorpsgenoot Marcel Tinnemans, lezen wij dat Marcel hier de originele route van de Via Francigena heeft gevolgd. Wij volgen zijn advies op omdat ook te doen. Na een kleine kilometer vanaf het station van Pontremoli komen wij langs een kerk. Als we even stilstaan om het bouwwerk te bewonderen worden we aangesproken door een oudere man. Hij wil ons heel graag de kerk van binnen laten zien. Terwijl de man onophoudelijk praat lopen we met hem mee de kerk in. We worden overspoeld met feiten en jaartallen. Ongeveer bij iedere steen waarmee de kerk gebouwd is vertelt de man een verhaal. Na een halfuur zijn we duizelig van alle feiten en jaartallen. De man loopt over van enthousiasme en het lijkt een eindeloze excursie te worden. We proberen de goede man, in ons beste Italiaans, taktvol duidelijk te maken dat we nog voor het donker wordt Villafranca willen bereiken. Met bijna een uur vertraging vervolgen wij, met hoofdpijn van alle feiten en jaartallen, onze wandeling.
Het is een prachtige route door middeleeuws aandoende dorpjes en gehuchten en door mooie bosgebieden. Aan de horizon zien wij de heledag de met sneeuw bedekte toppen van de Appenijnen. Om 17:15 komen wij in Villafranca aan bij Albergo Manganelli. Als eerste verwennen wij ons met een Birra Moretti in het avond zonnetje op het terras. Na het avondeten zoeken wij snel ons bed op want we zijn al sinds vanmorgen 03:45 op de been.